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Consumer
class action
As regards the features common to all class actions, it must be emphasised that, in any class action, the rights at stake are homogeneous individual rights — subjective, divisible rights belonging to the persons who will compose the group.
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From a procedural standpoint, there are also shared characteristics. In summary, in judicial and/or administrative proceedings initiated by a class action, the court renders a decision both on admissibility and on the defendant’s liability. Subsequently, individuals wishing to benefit from the decision come forward to join the group, in accordance with the modalities defined by law and by the court. In substance, they do not bear the risk of an unfavourable judgment, as the res judicata effect of the “group” decision extends to victims only if they have been compensated. This remains the case even though, by operation of law, they assume the status of principals at the time of joining the group, such adhesion constituting a mandate. Consequently, since procedural costs are in principle merely advanced by the claimant association, group members may ultimately be liable for such costs (on this issue, M. J. Azar-Baud, Variations around the Regime of Class Actions, JCP E 2017, No. 27, 1380).
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Any class action suspends the limitation period for individual actions, and a decision of the Competition Authority or of the competent court interrupts the limitation period applicable to the class action. Finally, the out-of-court settlement of group disputes is encouraged.
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With regard to the specific features of each type of class action, differences may be observed concerning standing to sue, the subject matter of claims that may be brought before the courts, and the types of breaches capable of engaging the defendant’s liability (see M. J. Azar-Baud, Variations around the Regime of Class Actions, JCP E 2017, No. 27, 1380).
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Moreover, disparities exist between class action regimes brought before the administrative courts and those brought before the judicial courts. Some of these differences appear logical, such as rules on jurisdiction. Others, however, are more difficult to justify. For instance, actions brought before the administrative courts and the subsequent decisions are publicised on the website of the Conseil d’État. This publicity — a particularly interesting case-management measure — is not similarly provided for in respect of judicial class actions. Furthermore, where a class action has been dismissed, the administrative court may reject related individual actions. This possibility is not available to the judicial courts (see M. J. Azar-Baud, Les actions de groupe devant le juge judiciaire et administratif : Quelles différences ? Quelles conséquences ?, JCP E 2017, No. 28, 1392).
On the Number of Class Actions: Register
Further Reading:
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« 30 : Le nombre d’actions de groupe introduites à ce jour en France », in Le chiffre du mois : Revue Lamy de droit civil, 2021
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« En attendant un registre d’actions de groupe et autres actions collectives. » Revue de presse : JCP E, n° 50, 13 Décembre 2018, 1637, par Maria José Azar-Baud
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Fascicule « Actions de groupe », in JurisClasseur Procédure civile (L. Cadiet, dir.) : LexisNexis : Version 2020, Version 2021, par Maria José Azar-Baud
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Fascicule « Les actions en justice en droit de la consommation », in Lamy Droit économique : Versions 2018, 2019, 2020, 2021, par Maria José Azar-Baud
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« Class actions « à la française » », avec Véronique Magnier, in The Cambridge Handbook of Class actions : Cambridge University Press, 2020.
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« The Dawn of Collective Redress 3.0 in France ? » avec Alexandre Biard, in A. Uzelac and S. Voet (eds.), Class Actions in Europe: Holy Grail or a Wrong Trail, Springer, 2021 ;
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« French Group Action Lawsuits – Between tradition and modernity » : REDC, Revue européenne de droit de la consommation/ European Journal of Consumer Law, 2020/2, p. 233 à 268.
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« Actions de groupe: Perspectives et pistes d’amélioration » : Dalloz, Juris associations 2019, n°591, p.3132.​​
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« Analyse économique du droit appliquée aux class actions/actions de groupe » : avec H. Acciarri, JCP E, n° 6, 8 février 2018, p. 101.
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« Le cadre judiciaire et administratif des actions de groupe : quelles différences ? quelles conséquences? » : JCP E, n°28, 13 juillet 2017.
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« Variations autour du régime de l’action de groupe », JCP E, n°27, 6 juillet 201737.• Droits préjudices et prétention processuelle dans les actions de groupe: JCP E, n° 26, 29 juin 2017, p. 1357.
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« Règlement des litiges de consommation : nouveaux paradigmes » : Revue Justice Actualités, n°17/2017, p. 35 à 41.• Nuevas acciones de grupo en el derecho francés : La Ley, 17 février 2017, p. 140.
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« 3 QUESTIONS : Actions de groupe : nouveaux enjeux », JCP E n° 4, 26 Janvier 2017, 6541.
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« De l’inaction aux actions de groupe : nouveaux enjeux », Dalloz 2017, p. 152.
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« (In)Action de groupe : Décomplexer l’action de groupe par l’aménagement du régime de l’aide juridictionnelle, des frais et dépens » : Gazette du Palais, 29 novembre 2016, 136e année, n°42, p. 52 à 56.
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« Las acciones de grupo en el derecho francés in Las acciones colectivas y grupales en le contexto del mercado. Los consumidores y la competencia en mira de protección », J. Villalba Cuellar et A. Alarcón Peña : Ibañez, BogotaTirant Lo Blanch, Colombie, 2020, p. 39 à 72.
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« Acciones colectivas en Francia y Argentina en sus contextos europeo e iberoAmericano », in AAVV Acciones colectivas (cuestiones actuales y perspectivas de futuro): Teresa Armenta y Sílvia Pereira (coords.), Marcial Pons, 2019.
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« Réflexions autour de l’efficacité de l’action de groupe » : in L. ARCELIN-LECUYER (dir.), Le droit de la consommation après la loi du 17 mars 2014, in Actes du colloque Effectivité et efficacité du droit de la consommation, La Rochelle, 9 et 10 octobre 2014, Presses universitaires de Rennes, 2015, p. 105 à 125.